「集客をするのなら、最低でもブログはやったておいたほうが良い」
そんな話を聞いたことがある人も多いと思います。
ブログは簡単に情報を発信できるため、お客様に興味を持ってもらうためにも必要なツールであることは間違いありません。KOLMEでもブログを通してたくさんのお客様からお問い合わせをいただいています。
そんな集客に必須と言えるブログには、無料で使えるものと有料で使えるものがあります。できるだけコストをかけたくないから無料で……と行きたいところですが、ちょっと待ってください！
コストがかからないということは、それだけデメリットも多いとも言えます。そこで今回の記事では無料ブログと有料ブログ、それぞれの特徴について説明します。
まずは用語について簡単に解説
ブログについて説明する前に、知っておきたい2つの用語について解説します。
・サーバー
ブログに必要なデータが格納されている場所。
・ドメイン
「http://○○○.com」のようなインターネット上の住所。
つまりブログが「お店」だとしたら、サーバーは「土地」、ドメインはお店の「住所」ということになります。
コストはかからないが制限の多い無料ブログ
ブログと聞いてみなさんが最初に思いつくのが「アメブロ」ではないでしょうか？ 誰でも簡単に使うことができ、スマホからも更新することができるため人気のブログサービスですね。
他にも「はてなブログ」「Exciteブログ」「FC2ブログ」といった無料ブログサービスもよく使われています。
これらのブログは基本的に無料で使うことができ、操作も比較的簡単、サポート体制も充実しているため、すぐにブログを始めることができます。また「アメブロ」のようにコミュニティ機能があれば、多くのアクセスを集めることも可能であり、初心者にとっては扱いやすいと言えるでしょう。
しかし、無料で使うことができる分、デメリットがあることも忘れてはいけません。
まずサーバー（土地）とドメイン（住所）は、ブログサービス会社から無料で借りていることになります。例えるなら巨大なショッピングモールにテナントとしてお店を出しているということです。
そのためブログ会社の意に背くようなことは基本的にできません。勝手に広告が表示されたり、好きなようにデザインをカスタマイズできなくても文句を言うことはできません。またブログの内容が規約に違反していればブログを削除されることもありますし、ブログサービス会社がサービスをやめてしまったら、ブログそのものも消えてしまいます。
つまりせっかく自分のお店（ブログ）を作っても、実は自分の所有物ではなく、ブログサービス会社の動向次第では、コツコツと作り上げたお店がある日突然なくなってしまう……というリスクがあるということを覚えておいてください。
有料ブログは一国一城の主にピッタリ！
つぎに有料ブログについて説明します。
有料ブログと呼んでいるのは「サーバー（土地）」と「ドメイン（住所）」をお金を払って借りて運営するブログのことです。お金を払っている以上、土地も住所も自分のもの。つまり一国一城の主というわけです。
有料ブログのメリットは邪魔な広告が表示されないこと、そして自分の好きなようにデザインをカスタマイズできることです。面倒な規約もないので商用利用したり、好きな広告を貼り付けることもできます。もちろん突然ブログが削除されたり消えたりするリスクもないので、半永久的に運用することができます。
また有料ブログには自分の好きなドメイン（例えばkolme-tokyo.comのような）をつけることができます（独自ドメインと言います）。独自ドメインを使えば、人に覚えてもらいやすくなりますし、お客様から信用されやすくなります。さらにブログの内容次第では検索上位に表示されることも十分可能です。
そんな良いことづくめの有料ブログですが、それなりにデメリットもあります。
まず有料であること。最低でも年間1,000〜1,500円ほど必要になります。そして無料ブログのようにすぐブログを書ける環境が用意されているわけではなく、自分で環境づくりから始める必要があります（ITに苦手意識がある人はここがネックになるかもしれません）。
また始めたばかりの頃はなかなか検索に引っかからないこともあります（これはブログ記事の蓄積が少ないためGoogleに評価されないことが原因。良質な記事を増やせば検索に強くなります）。
有料ブログは自由度が高い半面、ある程度の知識がないと運用することが難しく感じるかもしれません。それでもそのデメリットを補って余りあるメリットのほうが大きいと言えます。
まとめ
以上、無料ブログと有料ブログの特徴について説明しました。
無料ブログはすぐに始めることができるので、今はブログを持っていないけど、いきなりコストをかけるのはちょっと……という人にオススメかもしれません。慣れてきたら有料ブログにお引越しという方法もありますからね（ただしドメインが変わってしまうと、それまで築いてきたGoogleの評価は下がってしまいます）。
KOLMEとしては最初から有料ブログを使うほうが、長い目で見てメリットが大きいと思います（自分でできないことは誰かにお願いする、という方法もありますからね……笑）。
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